영어 단어 외우는 법: 플래시카드와 간격 반복으로 오래 기억하기

단어장을 처음부터 끝까지 몇 번이나 봤는데, 막상 문장 속에서 그 단어를 만나면 뜻이 떠오르지 않는다. 영어 공부를 해 본 사람이라면 누구나 겪는 일입니다. 단어가 안 외워지는 건 머리가 나빠서가 아니라 보는 방식과 다시 보는 시점 때문인 경우가 많습니다.

단어장을 여러 번 보는 것의 한계

• 뜻이 옆에 같이 보입니다. 단어와 뜻을 동시에 보면 떠올려 볼 기회가 없어서, 눈에 익기만 하고 기억에 잘 남지 않습니다.
• 아는 단어도 계속 봅니다. 이미 외운 단어와 자꾸 잊는 단어를 똑같이 다시 보니 시간이 낭비됩니다.
• 순서까지 외워집니다. 같은 순서로 보다 보면 앞 단어 덕분에 다음 단어 뜻이 떠오르는 착각이 생깁니다.

플래시카드 + 간격 반복이 효과적인 이유

플래시카드는 앞면만 보고 뜻을 먼저 떠올리게 만듭니다. 떠올리려고 애쓰는 과정이 기억을 강하게 합니다. 여기에 간격 반복을 더하면, 잘 아는 단어는 점점 드물게, 자꾸 잊는 단어는 자주 보게 되어 같은 시간에 더 많은 단어를 오래 기억할 수 있습니다.

단어 카드 만드는 요령

1. 앞면에는 영어, 뒷면에는 뜻. 처음에는 영어를 보고 뜻을 떠올리는 방향으로 만드세요. 말하기·쓰기까지 필요하면 뜻을 보고 영어를 떠올리는 카드를 따로 만들어도 좋습니다.
2. 예문을 함께 넣기. 뒷면에 짧은 예문을 하나 넣어 두면 단어가 실제로 어떻게 쓰이는지 같이 기억됩니다. 교재나 기사에서 만난 문장이면 더 좋습니다.
3. 뜻은 한두 개만. 사전의 뜻을 전부 적지 말고, 지금 공부하는 맥락에서 필요한 뜻만 적으세요.
4. 헷갈리는 단어는 객관식으로. affect/effect처럼 비슷한 단어는 객관식 문제로 만들어 둘 중 하나를 고르게 하면 구분하는 연습이 됩니다.
5. 사진·캡처도 활용하기. 교재 페이지나 필기를 캡처해 뒷면에 붙이면 타이핑 없이 빠르게 만들 수 있습니다.

하루에 몇 개씩 외울까?

간격 반복에서는 새 단어를 많이 넣을수록 며칠 뒤 복습할 카드도 함께 늘어납니다. 처음에는 하루 새 단어 10~20개 정도로 시작해서, 매일의 복습이 부담스럽지 않은 선에서 조절하세요. 새 단어보다 그날의 복습을 먼저 끝내는 게 원칙입니다.

1. 오늘 복습할 카드를 먼저 모두 풉니다.
2. 여유가 있으면 새 단어 카드를 추가하고 한 번 학습합니다.
3. 모르는 카드는 솔직하게 '모른다'로 표시합니다.

엘퀴즈로 단어 외우기

엘퀴즈에서 단어 세트를 하나 만들고, 교재의 단원(Day 1, Day 2…)이나 주제별로 폴더를 나눠 카드를 담으세요. 학습할 때 '안다'를 누른 단어는 1일, 3일, 7일, 15일… 간격으로 다시 나오고, '모른다'를 누른 단어는 다음 날 다시 나옵니다.

• 학습 순서를 랜덤으로 바꾸면 순서에 기대서 외우는 착각을 막을 수 있습니다.
• 오늘 복습할 단어 수가 한눈에 보여서 매일 얼마나 하면 되는지 알 수 있습니다.
• 휴대폰 브라우저에서도 열 수 있어 이동 중에 짧게 복습하기 좋습니다.